今回お世話になった古民家の主、竹田さんおすすめの
「青木村 蕎麦屋やまさん」 へ。
道に迷いながら到着すると、すでに開店前なのに駐車場に次々と車が到着。

地元の方が多く、すぐに満席になる人気店。予約必須です。

香り高い蕎麦に、好みの味わいのめんつゆ。
天ぷらは長芋がシャキシャキで薄衣、軽やかで絶品。
デザートの蕎麦羊羹、そして驚くほど濃厚な蕎麦湯まで、存分に堪能しました。

次に訪れたのは
戦没画学生慰霊美術館「無言館」。
太平洋戦争などで志半ばにして命を落とした画学生の遺作、遺品、家族への手紙が展示されています。

「口をつぐめ、目をあけよ、見えぬものを見、きこえぬ声を聞くために」ー 窪島誠一郎

美大に入ってわずか数ヶ月で戦地に向かい、帰らぬ人となった若き画学生たち。
作品や遺品に触れると、その無念さが胸に迫ります。

緑豊かな森の中にある美術館。ぜひ訪れていただきたい場所です。

続いて訪れたのは、生島足島神社。
真田氏ゆかりの神社であり、国土の鎮守として古くから仰がれてきた信濃の古社です。
「夏詣」の時期で、提灯とたくさんの風鈴が迎えてくれ、涼やかな音に癒されました。

その後、別所温泉へ。
まだ明るいうちから外湯に入り、夕食は石窯焼きピザの人気店 「カピトリーノ」 さんで。
ワインで乾杯し、お祝い。

夜は宿泊先の古民家 滝川庵 へ戻り、二次会。
持参したワインとチーズを片手に、語り合うひととき。
サークルもバイトも、学生時代から旅行も共にしてきた仲間。
気心知れた親友だからこそ、気遣いなく、それでいて心地よく。
たくさん語り、少し（？）飲んで、夜は更けていきました。

去る7月下旬。
毎年夏に一度集まる大学時代の親友2人と。
今年は私の節目の年ということで、ちょっと遠出しての一泊旅となりました。